После ухода из Академии бунтари основали «Артель художников», а позже - «Товарищество передвижных выставок». Их искусство ушло с позолоченных стен в народ, к купцам, мещанам, профессорам. Оно стало о земном: о тяжести крестьянской доли, о красоте русской природы, о реальных людях. Это был уход от гламурной, но пустой академической мифологии к плотной, маслянистой, настоящей правде жизни.